대변으로 보는 대장암 위험 신호

대장암 전조증상 4가지, 조기 발견으로 예방하세요

혹시 주변에서 암을 조기에 발견하셨다는 이야기를 들어보신 적 있으신가요? 특히 대장암의 경우, 이미 손쓸 수 없을 만큼 진행된 후에 발견되는 경우가 많습니다. 안타깝게도 많은 사람들은 대장암이 발생했을 때 나타나는 몸의 신호를 놓치기 쉽습니다. 그러나 조기에 발견하면 대장암은 90%가 완치 가능한 암이기 때문에, 몸이 보내는 미세한 신호에도 주의를 기울이는 것이 중요합니다. 왜 많은 사람들이 대장암의 전조증상을 알아채지 못하는 걸까요? 대부분 일상생활에서 겪는 흔한 증상들이라 치부하기 때문입니다. 하지만 우리 몸이 보내는 신호를 제대로 이해하고 대처한다면, 대장암을 조기에 발견하여 예방할 수 있습니다. 이번 글에서는 대장암 예방을 위해 꼭 알아두어야 할 전조증상 4가지를 알려드리겠습니다. 여러분의 소중한 시간을 절약하기 위해 바로 본론으로 들어가겠습니다.

 

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대장의 구조와 대장암의 발생 부위

대장은 크게 상행결장, 횡행결장, 하행결장, S결장, 그리고 직장으로 나뉩니다. 대장암이 발생하는 부위는 대체로 S결장과 직장에서 가장 흔하게 발생하지만, 대장의 어느 구간에 발생하느냐에 따라 증상이 조금씩 달라질 수 있습니다. 상행결장에 발생한 암은 초기에 증상이 경미할 수 있으며, 하행결장이나 직장에서 발생한 암은 비교적 증상이 빨리 나타납니다. 각 부위에 따른 증상 차이를 잘 이해하고 있어야 대장암을 조기에 발견할 가능성이 높아집니다. 따라서, 대장의 구조와 대장암의 발생 부위를 이해하는 것은 매우 중요합니다. 이 정보를 바탕으로 각 부위별 증상을 조기 파악하고, 암이 의심되면 즉각적인 검진을 통해 조기 치료에 나서야 합니다.

혈변

대장암의 첫 번째 전조증상은 혈변입니다. 이는 눈으로 쉽게 확인할 수 있는 증상이기 때문에, 일상생활에서 눈에 띌 때 즉시 병원을 찾아가 검사를 받아보는 것이 중요합니다. 눈에 보이는 혈변은 주로 붉은색 혈변과 흑색 혈변으로 구분되며, 그 원인에 따라 대장암의 위치를 유추할 수 있습니다. 하행결장이나 직장 부근에서 종양이 발생하면 붉은색 혈변이 나오는 경우가 많으며, 상행결장에서 암이 발생할 경우 흑색 혈변이 나타날 수 있습니다. 종종 치질로 인해 나타나는 혈변과 혼동할 수 있으나, 만약 점액이 섞여 있는 혈변이거나 혈변이 지속적으로 나타난다면 단순한 문제로 간과해서는 안 됩니다.

이러한 혈변 증상은 육안으로 확인이 어렵다면 잠혈반응 검사로 발견될 수 있습니다. 간혹 배변 시 미세한 출혈이 있을 수 있어, 눈에 띄지 않는 경우도 많습니다. 따라서 정기적인 검진과 더불어 배변 시 혈변이 의심되는 경우, 즉각적인 조치를 취하는 것이 중요합니다. 혈변은 대장암의 주요 증상 중 하나이므로, 이를 절대 가볍게 여기지 마시기 바랍니다.

 

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배변 습관의 변화

두 번째 대장암의 전조증상은 배변 습관의 변화입니다. 배변 횟수나 배변 형태가 갑작스럽게 바뀌거나, 평소와 다른 배변 패턴을 경험한다면 이는 대장에 이상이 생겼음을 의미할 수 있습니다. 예를 들어, 갑작스러운 변비나 설사, 변의 굵기가 얇아지거나 형태가 불규칙하게 변하는 경우 대장암을 의심해봐야 합니다. 대장은 체내 수분을 흡수하는 중요한 역할을 하며, 대장에 종양이 생기면 그 기능에 문제가 생기면서 수분 흡수가 제대로 이루어지지 않아 설사가 발생하거나 변비가 생길 수 있습니다.

특히 대장암으로 인해 발생하는 변비는 일반적인 변비와는 다른 양상을 보일 수 있습니다. 변이 비정상적으로 커지거나 통증을 동반하는 경우도 있으며, 종양이 장을 막으면서 배변이 원활하게 이루어지지 않기 때문입니다. 또한, 배변 습관의 불규칙성이나 지속되는 변비는 단순한 소화 문제로 생각할 수 있지만, 장기적인 변화를 동반한다면 대장암 검진을 고려해보아야 합니다. 배변의 변화는 소화기관에 생긴 이상을 알리는 중요한 신호이므로, 절대 가볍게 넘겨서는 안 됩니다.

복통과 이물감

세 번째로, 대장암의 전조증상으로 나타날 수 있는 복통과 배에서 느껴지는 이물감에 대해 살펴보겠습니다. 대장암은 상행결장, 특히 우측 상행결장에서 발생했을 때 주로 복통을 동반하는 경우가 많습니다. 흔히 우리가 겪는 일반적인 복통이나 소화불량은 단기적으로 발생하고 자연스럽게 해소되지만, 대장암으로 인해 발생하는 복통은 지속적이며 심각한 통증을 동반할 수 있습니다. 특히, 장내 종양으로 인해 장 내부의 압력이 증가하면서 생기는 통증은 자주 나타나며, 종양의 위치에 따라 복부에 덩어리가 만져지는 경우도 있습니다.

이러한 이물감은 종양이 커지면서 주변 장기나 조직을 압박하거나 방해할 때 주로 발생합니다. 만약 복부에 만져지는 덩어리나 심한 불편함을 느낀다면 즉각적인 검진이 필요하며, 특히 통증이 점점 심해지거나 잦아진다면 그 중요성을 간과해서는 안 됩니다. 이물감과 복통은 초기 대장암을 의심할 수 있는 증상 중 하나이므로, 신체의 변화를 주의 깊게 살펴야 합니다.

악취가 나는 방귀와 대변

네 번째로 소개할 증상은 악취가 나는 방귀와 대변입니다. 우리가 일반적으로 경험하는 방귀나 대변의 냄새와는 달리, 대장암이 있을 경우 장 내부에서 암세포가 성장하면서 음식물 분해에 이상이 생기고, 그 결과 심한 악취가 동반될 수 있습니다. 일본 나고야 대학의 연구에 따르면, 대장암 환자의 방귀에서 유독 유황 성분이 다량으로 검출되었으며, 메탄티올과 같은 악취를 유발하는 기체가 일반인보다 10배 이상 많이 검출되었다고 합니다.

이러한 악취는 단순한 소화불량이나 식습관의 변화로 인한 것이 아닐 수 있으며, 대장암의 중요한 전조증상일 수 있습니다. 특히 이 냄새가 한 달 이상 지속되고, 다른 전조증상과 함께 나타난다면 반드시 병원을 방문하여 검사를 받아보는 것이 좋습니다. 방귀와 대변의 악취는 대장 내 이상을 알려주는 중요한 신호일 수 있으므로, 이를 간과하지 않는 것이 중요합니다.

 

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빈혈과 피로

대장암의 전조증상으로 빈혈이 나타날 수 있습니다. 특히, 혈변이 지속적으로 발생하는 경우 빈혈로 이어질 가능성이 높습니다. 체내 출혈이 지속되면 체내 산소 운반 기능이 떨어지면서 어지러움증, 빈맥, 숨 가쁨 등이 나타날 수 있습니다. 이러한 빈혈 증상은 일상생활에서 느껴지는 피로감과도 깊은 연관이 있으며, 쉽게 피로해지거나 충분히 휴식을 취해도 몸이 회복되지 않는 경우 대장암으로 인한 빈혈일 가능성이 있습니다.

특히 여성의 경우 빈혈을 흔하게 경험할 수 있지만, 빈혈 증상이 대장암과 관련이 있는 경우에는 더욱 신속한 조치가 필요합니다. 빈혈은 피로와 관련된 증상을 악화시키며, 만성적인 피로감을 느낄 수 있습니다. 피로가 지속되거나 빈혈 증상이 의심될 경우, 대장암 검사를 통해 정확한 원인을 파악하는 것이 필요합니다.

체중 감소와 피로감

이유 없이 체중이 급격히 감소하거나 충분히 휴식을 취했음에도 불구하고 지속적인 피로감을 느끼는 경우도 대장암의 전조증상일 수 있습니다. 체중 감소는 대장암을 비롯한 여러 암에서 나타나는 전형적인 증상 중 하나입니다. 이는 신체가 암세포와 싸우는 과정에서 에너지를 소모하면서 나타나는 현상입니다. 또한, 암세포는 체내의 영양분을 소모하게 되며, 이로 인해 체중이 급격히 감소하고 에너지 부족으로 인해 지속적인 피로를 느끼게 됩니다.

피로는 신체의 경고 신호로, 일반적인 피로감과는 달리 충분한 휴식 후에도 회복되지 않고, 오랜 기간 지속된다면 반드시 의사의 진료를 받아야 합니다. 체중이 감소하고 피로가 쌓이는 증상은 대장암과 밀접한 관련이 있을 수 있으므로, 이러한 증상이 동반되었을 때는 적극적인 검진과 치료를 고려해야 합니다.

 

 

주기적인 대장 내시경 검사

대장암을 예방하는 가장 확실한 방법은 주기적인 대장 내시경 검사입니다. 특히 대장암 가족력이 있거나, 염증성 장질환 병력이 있는 분들, 혹은 과거에 대장 내에서 1cm 이상의 용종이 발견된 적 있는 분들은 1년에서 3년마다 정기적인 대장 내시경 검사를 받는 것이 권장됩니다. 용종은 대장암의 전조 증상으로, 조기에 발견해 제거할 경우 암으로 발전하는 것을 예방할 수 있습니다.

일반적으로는 5년 주기로 대장 내시경 검사를 받는 것이 권장되지만, 개인의 건강 상태나 가족력에 따라 더 짧은 주기로 검사를 받는 것이 필요할 수 있습니다. 내시경 검사는 대장 내 상태를 정확하게 확인할 수 있는 가장 확실한 방법이므로, 주기적인 검사를 통해 조기 발견과 예방에 힘써야 합니다.

대장암을 예방하는 생활습관

대장암은 유전적인 요인뿐만 아니라, 식습관과 생활습관 같은 후천적인 요인으로도 발생할 수 있습니다. 대장암을 예방하기 위해서는 육류, 특히 가공육 섭취를 줄이고, 식이섬유가 풍부한 채소와 과일을 꾸준히 섭취하는 것이 중요합니다. 과도한 고기 섭취는 대장암 발생률을 높일 수 있으므로, 균형 잡힌 식단을 유지하는 것이 대장암 예방에 큰 도움이 됩니다. 또한, 규칙적인 운동은 장 활동을 촉진하고, 복부 비만을 예방하여 대장암 발생 위험을 낮추는 데 기여할 수 있습니다.

이외에도 흡연과 과도한 음주를 피하고, 스트레스를 관리하는 것이 대장암을 예방하는 데 매우 중요합니다. 특히 스트레스는 체내 면역력을 저하시키고, 암세포가 발생할 가능성을 높일 수 있으므로, 건강한 생활습관을 유지하고 스트레스를 적절히 관리하는 것이 필요합니다.

 

 

마무리

이번 글에서는 대장암의 주요 전조증상 4가지를 중심으로, 추가적인 증상들과 대장암 예방 방법에 대해 자세히 알아보았습니다. 대장암은 조기에 발견하면 완치할 수 있는 가능성이 매우 높은 암입니다. 몸이 보내는 미세한 신호를 무시하지 말고, 조기 발견을 위해 정기적인 검사를 받는 것이 중요합니다. 우리의 건강은 작은 습관에서 시작됩니다. 대장암 예방을 위해 몸의 변화를 주의 깊게 살피고, 필요할 때는 즉각적인 검사를 받는 것이 여러분의 미래 건강을 지키는 길입니다. 더 건강한 내일을 위해 지금부터 실천하세요!

 

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